最近、テレビCMなどで弁護士事務所や司法書士事務所の名前を聞くことが多く
なったと思いませんか？一部ではそうでないところもありますが、その中の大
半は借金問題に関するものです。もっと具体的に過払い金請求などを謳ってい
るところもあります。
過払い金請求…これも最近よく聞く言葉です。特に借金問題を解決しますと謳
っている宣伝などでは必ず登場するキーワードです。これっていったい何なの
でしょう？
利息制限法と出資法、この2つの法律で貸し金に対する金利の上限が定められて
います。この両者が同じであれば良いのですが、出資法では高い金利が認められ
ており、利息制限法が完全に適用されていない状態が長く続きました。お金を貸
す側は金利を高く設定したほうが儲かるので、当然上限金利が高い出資法の規定
に従う形で法解釈をします。しかし、借りる側は上限金利の低い利息制限法の規
定に従いたいと考えます。借りる側の弱みというやつで、消費者金融から提示さ
れた高い金利をこれまでは黙って受け入れてきたのですが（これをみなし返済と
言います）、その支払いに窮するようになって、借金の整理をしなくてはならな
い人が出始めました。その時に「過去に利息制限法では認められていない高い金
利を支払ったので返して欲しい」と申し立てた人がいました。その裁判は最高裁
判所まで持ち込まれて争われたのですが、最高裁判所は結果としてこの訴えを認
め、上限金利を超えた分については過払い金なので返しなさいという判決を出し
たのです。
最高裁判所の判決は判例となって全国の裁判所で同じ解釈となるので、これに乗
じた弁護士事務所や司法書士事務所がいっせいに過払い金請求の訴えを起こした
のです。依頼者にとっても思いがけないお金が戻ってくるのはまるでボーナスの
ようなので、多くの依頼者が殺到しました。
こうして、これまで高い金利をむさぼってきた消費者金融に対して巨額の過払い
金請求が起こされたため、一部の消費者金融はその支払いのために倒産するとこ
ろまで現れたのです。